Energia geotermica: il pilastro globale della transizione energetica del futuro

Un recente rapporto dell’IEA sottolinea il ruolo cruciale dell’energia geotermica nel soddisfare la crescente domanda mondiale di elettricità, offrendo una fonte pulita e continua di energia accessibile su scala globale.

Grazie all’impiego di tecnologie innovative, la geotermia può coprire fino al 15% della crescita della domanda energetica mondiale entro il 2050, raggiungendo una capacità installata di 800 GW, pari al consumo annuo combinato di elettricità di Stati Uniti e India.

Energia geotermica: tecnologie emergenti e competenze industriali 

Attualmente, l’energia geotermica fornisce circa l’1% della produzione elettrica globale, ma le tecnologie emergenti hanno il potenziale per soddisfare ampiamente le esigenze future sia di elettricità che di calore.

Secondo l’analisi, condotta insieme a Project InnerSpace, lo sfruttamento delle risorse geotermiche potrebbe essere accelerato utilizzando competenze e tecnologie già consolidate nell’industria petrolifera e del gas. Questo approccio consentirebbe di raggiungere profondità maggiori e accedere a vasti giacimenti energetici a basse emissioni, riducendo i costi complessivi.

Fatih Birol, direttore esecutivo dell’IEA, ha evidenziato come le nuove soluzioni tecnologiche stiano trasformando l’energia geotermica in una risorsa accessibile a livello globale: “La geotermia non è solo un pilastro dell’energia pulita e sicura, ma rappresenta anche un’opportunità per il settore petrolifero e del gas di diversificare il proprio business”. Secondo il rapporto, questa crescita potrebbe generare investimenti per oltre 1 trilione di dollari entro il 2035 e creare fino a 1 milione di posti di lavoro nel settore geotermico.

Ad oggi, la produzione geotermica si concentra in aree vulcaniche o attraversate da faglie tettoniche, con Paesi come USA, Islanda, Indonesia, Turchia, Kenya e Italia in testa. Tuttavia, l’adozione di nuove tecnologie sta estendendo le potenzialità della geotermia anche a regioni prive di tali caratteristiche geologiche, rendendo questa risorsa accessibile a un numero sempre maggiore di Paesi.

Superare il divario politico: rendere la geotermia competitiva e sostenibile nel mercato energetico globale

Il rapporto evidenzia un divario nelle politiche energetiche: mentre oltre 100 Paesi promuovono l’eolico e il fotovoltaico, solo 30 hanno adottato programmi specifici per la geotermia. Introdurre obiettivi chiari, supporto all’innovazione e incentivi per gli investimenti potrebbe accelerare lo sviluppo di questa tecnologia.

Una regolamentazione stabile e a lungo termine migliorerebbe la competitività economica dei progetti, con una riduzione dei costi fino all’80% entro il 2035, portando il prezzo a circa 50 dollari per MW/h. A questi livelli, la geotermia potrebbe competere direttamente con l’idroelettrico, il nucleare e le fonti rinnovabili combinate con sistemi di accumulo.

Un altro settore promettente per la geotermia è quello dei data center, che richiedono fonti di energia affidabili e sostenibili per sostenere l’espansione dell’economia digitale e dell’intelligenza artificiale.

Già oggi, alcune grandi aziende tecnologiche stanno stipulando accordi per acquistare energia geotermica, riconoscendone i vantaggi in termini di stabilità e sostenibilità.

Nonostante queste prospettive incoraggianti, la burocrazia rappresenta un ostacolo significativo. I progetti geotermici possono richiedere fino a 10 anni per diventare operativi. Il rapporto suggerisce di semplificare i processi autorizzativi, creando percorsi amministrativi dedicati e separati dalle normative minerarie, senza compromettere gli standard ambientali necessari per uno sviluppo sostenibile.